第１章　日本美のふるさと　琳派

　日本美術の歴史は、遠く１万年以上前の縄文土器に始まりますが、その個性が真に確立するのは、１０世紀以降１３世紀までの間、平安時代（７９４年～１１９２年）の後半から鎌倉時代（１１９２年～１３３３年）の頃まで待たなければなりません。中国や朝鮮半島からの影響から比較的自由であり得たその時期に、日本列島のおだやかな自然や気候風土に適した美の伝統が形成されました。
　１７世紀初頭、京都の町人俵屋宗達（たわらやそうたつ）によって、装飾性に優れた日本の古典美術を復興しようとする機運が高まり、その流れは１８世紀初頭の尾形光琳（おがたこうりん）、１９世紀初頭の酒井抱一（さかいほういつ）、そして２０世紀前半の神坂雪佳（かみさかせっか）へと受け継がれていきました。この琳派の流れこそ、日本人の、人生に対する詩的な感情や、草木や鳥、虫などの身近な自然に寄せる深い愛情を、端的に表してきた美術流派といえるでしょう。ファインバーグ・コレクションには、琳派の長い歴史を見通すことの出来る、各世代の素晴らしい作品が揃っています。

 
俵屋宗達（たわらやそうたつ）
「虎図」（とらず）　
江戸時代/ 17 世紀　 紙本墨画　1 幅

　
　5月　　　　　　　　　7月
酒井抱一（さかいほういつ）
「 十二ヶ月花鳥図」（じゅうにかげつかちょうず）
江戸時代/ 19 世紀　絹本着色　12 幅対

第2章　中国文化へのあこがれ　文人画

　各地に群雄が割拠した戦国の世が終り、日本全国が統一された江戸時代（１６０３年～１８６７年）になると、徳川幕府という武家政権が江戸（現代の東京）の地に開かれ、中国で発達した儒学を正統的な思想および政治理念として尊重することになりました。儒学的な教養や漢詩文の愛好は、武家階級にとどまらず町人や農民にまで広く浸透し、中国の知識人（文人）の文化、ひいては生活スタイルそのものまでもが憧れの対象となりました。
　美術の分野でも、中国文人画の学習が流行し、明代（１３６８年～１６４４年）から清代（１６１６年～１９１２年）にかけて出版された木版の本（画論や画譜）から、あるいは長崎にやってきた画家や舶載された実物の絵画を通して、絵画理念や描き方を熱心に学んだのでした。はじめは武家の知識人によってうながされた日本文人画の歩みは、町人の池大雅（いけのたいが）や農民出身の与謝蕪村（よさぶそん）などの庶民によっても受け継がれ、日本人独特の感性をのびやかに発揮した新鮮な美の領域を開拓していきました。

第3章　写生と装飾の融合　円山四条派

　江戸時代の官画派である狩野派や土佐派は、絵の手本を中国と日本の古典絵画に求めて、自然の形態や現実の風景を写そうとする姿勢から遠ざかっていきました。狩野派に学んでその弊害を悟った円山応挙（まるやまおうきょ）は、物の形や実景を忠実に写す“写生“の重要性を自覚し、実践して、みずから新鮮な作品を世に送り出し、そのかたわら多くの門弟を育てました。共鳴者である呉春（ごしゅん）とともに興した円山四条派は隆盛を極め、やがては動物画を得意とした森狙仙（もりそせん）の森派（大坂に活躍）や岸駒（がんく）の岸派（京都に活躍）なども派生して、竹内栖鳳（たけうちせいほう）ら近代の関西日本画壇の基礎を築いたのでした。ただし、彼らの写生画は外面的な形似にとどまって物の本質にまで鋭く迫るものとはならず、装飾的な効果を追い求めるものでもありました。富を得た庶民層が生活空間の美化を実現する対象として、京都・大坂を中心とする関西圏に活躍した画家たちの写実的な装飾絵画は、もっともふさわしく、願わしいものだったのです。

円山応挙（まるやまおうきょ）
「孔雀牡丹図」（くじゃくぼたんず）
江戸時代/ 明和5 年(1768)　絹本着色　1 幅

　　　
森狙仙（もりそせん）
「滝に松樹遊猿図」 （たきにしょうじゅゆうえんず）
江戸時代/ 19 世紀　紙本淡彩　2 幅対

第4章　大胆な発想と型破りな造形　奇想派

　徳川幕府と各地の大名による武家支配の時代にあっては、現状を保守する姿勢こそが正しくて、革新を求める態度は危険視され、忌避されました。美術界にあっても例外ではなく、武家に寄生する権威的な存在は、新たな画風の展開に消極的でした。一方で経済的な力を増した庶民層は、自分たちの文化や美術を育てるようになり、斬新な個性の登場を待望するようになります。保守よりも革新、停滞よりも前進、常識的な判断よりも大胆な発想、表現上では従来誰も試みなかった型破りな造形を、積極的に歓迎したのでした。
　江戸の狩野派中枢に反発した狩野山雪（かのうさんせつ）をはじめとして、伊藤若冲（いとうじゃくちゅう）、曾我蕭白（そがしょうはく）、長沢蘆雪（ながさわろせつ）らはみな、自由で文化的な環境の京都に活躍し、次代の主流となっていた保守的な美術思潮に異を唱え、反発したのでした。彼らの、奇想に発した個性的な造形は、時代を超えた今、異端というよりも正統的な創造として高く評価されています。

　古代・中世の時代にも、宮中の行事など貴族の日常を描く絵や、上からの目線で庶民の生活相を報告した絵画は存在しましたが、画家が同時代の人々の生き様を率直に写し出した真の意味の風俗画は、16世紀後半以降、いわゆる近世に入ってから生まれました。桃山時代から江戸時代初期に京都で流行した風俗画は、やがて新しい権力の所在地になった江戸にその場を移し、浮世絵という新しいジャンルによって受け継がれていくことになります。
　浮世絵は木版による版画を表現手段として大衆化していきますが、絵筆で一点一点制作するいわゆる肉筆画も、一部の富裕層に好まれ、盛んに描かれたものでした。遊郭や芝居小屋など遊興の地に取材して、都市生活の華やぎを美しく理想化して表す一方で、説話や物語、あるいは芸能で親しい故事人物も描いています。全国から江戸に往来する人々のみやげ物としても機能した浮世絵は、誰にも分かる平易な表現を特色としましたので、現代の私たちにも共感しやすい表現内容となっています。