相撲の錦絵と江戸文化

江戸時代、相撲観戦は庶民の楽しみとなります。

18世紀末には、強豪力士を格付ける「横綱」が登場し、将軍が江戸城内で相撲を直々に観覧する「上覧相撲」が催されました。将軍のお墨付きを得て、相撲の社会的地位は飛躍的に向上します。

その背景には空前の相撲ブームがありました。なかでも世間を沸かせたのが、初の横綱となった二人の力士、谷風たにかぜ梶之助かじのすけ（1750-1795）とそのライバル小野川おのがわ喜三郎きさぶろう（1758-1806）。勝川かつかわ春章しゅんしょう（1743-1792）とその一派は、彼らの個性を捉えた似顔絵や取り組みの光景を描き、興行の熱狂を伝えました。

谷風や小野川が活躍した天明てんめい・寛政かんせい年間（1781-1801）、多色摺たしょくずりの木版画「錦絵にしきえ」もまた、東洲斎とうしゅうさい写楽しゃらく（生没年不詳）や喜多川きたがわ歌麿うたまろ（1753-1806）といったスター絵師の名が飛び交う黄金期を迎えていました。

―江戸えど絵ゑハ此地の名物にして、芝居しばい歌舞伎かふき、新吉原しんよしハらの花魁たゆう、あるハすまひ取とりの立すがた、いづれも彩色さいしき濃こまやかにして、動うこくが如く笑わらうが如く―

秋里籬あきざとり島とう編『東海道名所図会』（1797年刊）

役者絵で一家を成した春章の円熟期と、天明・寛政年間（1781-1801）の谷風・小野川の活躍期が重なったことは、浮世絵と相撲の双方にとって幸運でした。勝川派の絵筆は力士にも及び、面貌や表情のみならず、体格や肉付き、土俵入どひょういりや取組の姿態にいたるまで、各々の特徴を捉えました。個性あふれる相撲取の姿が役者絵や美人画と並んで江戸市中を彩り、観衆であふれかえる取組の光景は興行の熱狂を喧伝しました。

東洲斎写楽の約10カ月というあまりに短い作画期も、そのブームと重なっていました。

文政年間（1818-1830）に勝川派の絵師が相次いで没すると、役者絵とともに相撲絵も歌川派の独壇場となり、なかでも売れっ子の歌川国貞（1786-1865）は、千数百点にのぼる相撲絵をのこしたといいます。

相撲と錦絵、力士と絵師は、相互に刺激し合い支え合いながら人々を魅了し続けました。

―江都繁華の中、太平を鳴らすの具、二時の相撲、三場の演劇、五街の妓楼に過ぐるは無し―

寺門てらかど静軒せいけん『江戸えど繁昌記はんじょうき』（1832-36年刊）

江戸の繁華の代表は、年二回の相撲、三座の歌舞伎、五町から成る吉原である。江戸の繁栄の様子を綴った『江戸繁昌記』の序文で、作者の寺門静軒はそう述べます。

『江戸繁昌記』が書かれた頃、1833年（天保4）10月、それまで各所で行われていた相撲の興行は、両国回向院えこういん境内に固定されます。回向院や両国橋、隅田川と相撲の組み合わせが定着し、両国は相撲の町になっていきます。さらに相撲は、興行以外でも、さまざまなかたちで人々の生活に根付いていきました。

相撲にまつわる言葉とイメージは、人々の暮らしに染み渡り、今日に引き継がれています。