浮世絵の中の忠臣蔵 ―江戸っ子が憧れたヒーロー

元禄の赤穂事件を題材とした『仮名手本忠臣蔵』は1749年（寛延元）に成立し、人形浄瑠璃や歌舞伎を通して多くの人々に親しまれました。 本章では、北尾政美（鍬形蕙斎）が描く『仮名手本忠臣蔵』の錦絵から、忠臣蔵の物語を紹介します。

1848年（嘉永元）2月、泉岳寺では開帳が取り行われ、新作の「義士」木像に人々の大きな関心が集まりました。この開帳を取り上げた錦絵や刷り物が多く作られました。 本章では、赤穂藩旧家臣の墓所がある泉岳寺の開帳を伝える資料等を展示し、忠臣蔵の人気の一端を紹介します。

泉岳寺の開帳の一年前、1847年（弘化4）に版元海老屋林之助から、歌川国芳画の「誠忠義士伝」が刊行されました。討入りの戦いの様子を一人一図で臨場感たっぷりに表現したこのシリーズは大人気となりました。 本章では、「誠忠義士伝」50点を揃いで展示します。

幕末の忠臣蔵の浮世絵では、『仮名手本忠臣蔵』の内容や歌舞伎の役者とは直結しない、討入り姿や奮闘の様子を描いた勇ましい武者絵が数多く刊行されました。 本章では、国芳や芳年、暁斎らによる忠臣蔵をテーマとする武者絵を紹介します。