天璋院篤姫展2008年NHK大河ドラマ特別展・江戸東京博物館開館15周年記念

篤姫（天璋院）は、1835年（天保6）、薩摩藩主島津家の一門・今和泉島津家の娘として産声をあげました。篤姫が生まれ育った薩摩は、島津家が鎌倉時代より領知し、独自の文化を形成してきた西国の大藩です。
18歳まで薩摩で育った女性が御台所になるというのは、歴代御台所の中でも特異なことでした。

徳川家定の二人目の御台所が死去すると、将軍家から島津斉彬に縁組の話が持ち込まれ、篤姫が候補にあがります。西洋のアジア進出に伴う植民地化が危惧される中、琉球を介して外圧に直面していた薩摩では、いち早く西洋の科学技術導入に着手していました。幕閣や近衛家とさまざまな情報交換を行っていた藩主・斉彬は、篤姫婚礼にもこれらの人脈を駆使して奔走します。
篤姫が御台所になるまでの歴史的背景、島津家と徳川家の関係を明らかにしながら、嫁ぐにあたり歌道や香道、茶道などを身につけていく篤姫の姿を探ります。

家定はペリー来航後の外交問題に直面し、条約を締結した西洋諸国に対応を迫られました。その正室として江戸城へ入輿した敬子（篤姫）もまた、大奥の最高実力者として歴史の表舞台に登場します。
将軍御台所としての敬子の素顔に迫るとともに、家定と敬子が暮らした江戸城の表と奥の実態を明らかにします。

婚礼からわずか一年半、家定は死去し、敬子は天璋院と称しました。若き14代将軍家茂の後見役として公武一和の実現に尽力した天璋院は、大奥の柱石としてその存在感を発揮します。家茂は挙国一致して時局にあたるため上洛しますが、天璋院は家茂夫人の和宮と共に、将軍不在の江戸城の留守をあずかりました。
天璋院をめぐる女性たちだけではなく、幕閣・諸大名など表向きのつながりにも注目し、天璋院が果たした役割を検証します。

家茂が大坂で陣没し、徳川家の理解者であった孝明天皇が急死すると、天璋院の実家である島津家と婚家である徳川家の間で生じた亀裂は修復不能の状態となり、世上は一気に倒幕へと傾斜します。天璋院は将軍職を投げ出した15代慶喜に代わって、自ら新政府軍へ徳川家存続の嘆願を行い、 16代家達の家名継承を取り付け、その重責を果たします。
最幕末の情勢を徳川家の視点で検証し、天璋院と彼女を取り巻く人々の動向を明らかにします。

維新後の天璋院は、将軍御台所であった誇りを捨てることなく、家達のほか旧幕臣の精神的後見役として徳川家の行く末を見守ります。幼い家達の養育を第一としてその成長を支え、新しい世の中における徳川家の威信を守りながら、 1883年（明治16）、48歳の生を終えます。
江戸開城後の天璋院の動向をたどり、彼女が生涯を賭けて願った徳川家の発展と、維新後の島津家・近衛家との関わり合いを概観します。

※展覧会では、作品保護のため、会場内の照明を暗くしております。